Aber in den richtigen Händen kann Liberica eine Offenbarung sein. 2016 besuchte Davis einige Kaffeebauern in Uganda und probierte ein Gebräu aus ihren lokalen Bohnen. Der Geschmack überraschte ihn. Es war süß, glatt und hatte Noten von Jackfrucht. Er fing an, Bohnen nach Großbritannien zurückzubringen und sie mit Kaffeeimporteuren zu teilen. Sie waren ebenfalls beeindruckt und sahen das Potenzial für eine ertragreiche, schmackhafte Bohne, die an relativ vielen Standorten wachsen könnte. „Wir sprechen von Leuten, die das aus Profitgründen tun, nicht aus Leidenschaft. Wenn es nicht kommerziell ist, werden sie nicht interessiert sein“, sagt Davis, während er nebenbei an einem Kaffee nippt, der mit einer Vielzahl von Liberica-Bohnen namens Excelsa zubereitet wurde.
Im Süden Londons ist Nigel Motley einer der ganz wenigen Coffeeshop-Besitzer in Großbritannien, der auch die Vorzüge der Liberica-Bohne anpreist. Liberica-Kaffee wird in großem Umfang auf den Philippinen angebaut, wo Motleys Mutter herkommt, und dort heißt er Barako, was frei übersetzt „Gestüt“ bedeutet und stark mit Männlichkeit assoziiert wird. „Es wird als dieser schrecklich starke Kaffee angesehen, der einem Energie für den Tag geben würde“, sagt Motley. Einer der Gründe für den unangenehmen Geschmack ist, dass Liberica-Bohnen dazu neigen, eine seltsame Form mit spitzen Spitzen zu haben, die beim Rösten leicht anbrennen können.
Aber eine zarte, leichtere Röstung kann eine andere Seite der Bohne hervorbringen, sagt Motley. „Wenn es auf unterschiedliche Weise verarbeitet wird, nicht nur als eindimensionaler Kaffee, kann es für den Laden wirklich aufregend sein, es zu verwenden und für den Kunden zu probieren“, sagt er. Er bestellt seine Bohnen bei einem Erzeuger auf den Philippinen und röstet sie in einem 3-kg-Röster in London. Viele seiner Kunden sind überrascht, wenn sie zum ersten Mal Libica probieren. Richtig zubereitet, kann es eine viel subtilere Tasse liefern, als seine Geschichte vermuten lässt. „Es zeigt eine andere Seite der Liberica-Bohne, an die die älteren Generationen nicht gewöhnt sind“, sagt Motley.
Davis ist besonders begeistert von der Sorte excelsa von liberica. Diese hat kleinere, handlichere Früchte, die einfacher zu verarbeiten sind als die üblichen klobigen Liberica-Bohnen. Eine Kaffeebohne ist eigentlich der Samen einer kleinen kirschartigen Frucht, die auf Kaffeepflanzen wächst. Je weniger Fruchtfleisch diesen Samen umgibt, desto einfacher ist es, diese Früchte zu ernten und zu verarbeiten. Liberica-Pflanzen – einschließlich Excelsa – sind auch widerstandsfähiger gegenüber Erwärmungstemperaturen. „Wir sehen Excelsa und Libica als etwas, das man anbauen kann, wenn man einfach kein Arabica anbauen kann“, sagt Davis.
Mehr Kaffeesorten zur Auswahl zu haben, ist nicht nur schön – es könnte am Ende eine wichtige Möglichkeit sein, die Lebensgrundlage von Menschen zu erhalten, die Kaffee für ihren Lebensunterhalt anbauen. So macht Kaffee beispielsweise ein Viertel der Gesamtexporte Äthiopiens aus, und zwischen 39 und 59 Prozent der derzeitigen Anbaufläche könnten mit der Klimaerwärmung für den Kaffeeanbau ungeeignet werden. Da andere Kaffeeanbaugebiete heißer werden, wird der Bedarf an einer Pflanze, die widerstandsfähiger gegen höhere Temperaturen ist, noch dringender. Die Geschichte ist auch übersät mit Beispielen, bei denen ein übermäßiges Vertrauen in eine einzelne Ernte in einer Katastrophe endet. Vor den 1950er Jahren gehörten die meisten exportierten Bananen zu einer größeren, süßeren Sorte als der heutigen, Gros Michel genannt, die durch a ausgelöscht wurde Pilzinfektion. Wenn die Temperaturen steigen, könnte dies weitere Kaffeeanbaugebiete anfällig machen Blattrost Krankheit– die Infektion, die vor mehr als einem Jahrhundert den Aufstieg von Liberica auslöste.
Die Situation der Kaffeepflanzen ist möglicherweise nicht so schlimm. Innerhalb der beiden großen Kaffeesorten gibt es Hunderte von Sorten mit ihren eigenen, unverwechselbaren Aromen und Qualitäten. Und es gibt noch andere Arten, wie z Kaffee stenophylla, die auch an Orten angebaut werden könnten, die für Arabica nicht mehr geeignet sind. „Man muss in der Lage sein, Kaffee unter einem sich erwärmenden, sich verändernden Klima zu produzieren“, sagt Davis. Und wenn uns die Geschichte des Kaffees etwas lehrt, dann, dass sich die Dinge nur dann wirklich ändern, wenn die Alternative überhaupt kein Kaffee ist. Vielleicht ist Liberica eine Bohne, deren Zeit gekommen ist.