Die Wissenschaft weiß seit langem, dass Menschen, die im heutigen Sibirien lebten, einst zu Fuß gingen (und später mit Booten paddelten). über die Being Strait nach Nordamerika. Aber neue Beweise zeigen jetzt, dass diese frühen Migrationen keine Einwegreisen waren: in einer am Donnerstag veröffentlichten Studie in Aktuelle BiologieForscher sagen, dass sie Spuren der indianischen Abstammung in der DNA von Sibiriern entdeckt haben, die vor Jahrhunderten lebten.
Dieses amerikanische Erbe – das noch heute in den Genomen einiger Sibirier vorhanden ist – trägt zu einer Streuung archäologischer Beweise bei, die darauf hindeuten, dass Nordamerikaner Tausende von Jahren vor der Ankunft der Europäer mit ihren nordasiatischen Nachbarn in Kontakt standen.
Die Entdeckung ist nicht ganz unerwartet. „Menschliche Bewegung verläuft selten in eine Richtung“, sagt Co-Autor der neuen Studie, Cosimo Posth, Archäogenetiker an der Universität von Tübingen in Deutschland. „Normalerweise gibt es ein Hin und Her.“
Genau wann und wie die Menschen zum ersten Mal nach Amerika kamen ist eine der langjährigen Debatten in der Archäologie. Hypothetische Daten variieren stark, aber viele Forscher sind sich einig, dass die Die frühesten Migranten reisten wahrscheinlich über die Bering-Landbrücke, ein Landstreifen, der Nordasien in der Vorgeschichte regelmäßig mit dem heutigen Alaska verband. Diese Die transkontinentale Autobahn ist dem steigenden Meeresspiegel zum Opfer gefallen irgendwann vor 11.000 bis 10.000 Jahren, aber das hat die Wanderungen zwischen den Landmassen nicht gestoppt. Genetische Studien und archäologische Ausgrabungen weisen darauf hin, dass Menschen aus Sibirien noch mehrere Male nach Nordamerika gezogen sind, darunter erst vor 1.000 Jahren.
Aber obwohl sich viele Forschungen darauf konzentriert haben, die Ankunft von Menschen im heutigen Alaska zu rekonstruieren, „ist sehr wenig über die Migration in die andere Richtung bekannt“, sagt Posth.
Das beginnt sich langsam zu ändern. Eine Studie aus dem Jahr 2019 gefunden genetische Beweise dafür, dass alte Menschen auf gegenüberliegenden Seiten der Beringstraße lebten standen miteinander in Kontakt. Und eine kleine Anzahl archäologischer Funde in Alaska – einschließlich der Entdeckung von Glasperlen aus dem 15. Jahrhundert die möglicherweise venezianischen Ursprungs sind – haben auf den laufenden Handel zwischen Nordamerika und dem Rest der Welt hingewiesen.
Aber wie weit sich diese Verbindungen von der Meerenge erstreckten, ist unklar. Es ist nicht einmal darüber bekannt, wie sich die Menschen in Sibirien in den letzten paar tausend Jahren bewegt haben. In der Hoffnung, diesen Teil der Geschichte der Region rekonstruieren zu können, sequenzierten Posth und sein Kollege die DNA von 10 alten Menschen, deren Überreste an verschiedenen Orten in Sibirien ausgegraben wurden.
Die älteste dieser Proben ist 7.500 Jahre alt. Die Studie umfasste auch Genome von drei Menschen, die vor nur 500 Jahren auf der Halbinsel Kamtschatka lebten, die weit südwestlich der Beringstraße vom russischen Fernen Osten herabhängt. Diese Sequenzen waren die ersten alten DNA-Proben, die von der abgelegenen Halbinsel kamen, sagt Posth.
Sibirien war einst eine Brutstätte der Migration, die alte Sibirier in Kontakt mit so weit entfernten Bevölkerungsgruppen wie Japan und Grönland brachte, fanden die Forscher heraus. Ihre Analyse ergab auch eine bisher unbekannte Verbindung zwischen amerikanischen Ureinwohnern und Menschen, die vor einigen Jahrhunderten in Kamtschatka lebten. Das Team fand heraus, dass sich die Vorfahren dieser Kamtschatkaner zuvor mindestens zweimal mit Nordamerikanern getroffen hatten: einmal vor 5.500 bis 4.400 Jahren und noch einmal vor etwa 1.500 Jahren. Diese Verbindungen zeigen den Einfluss der amerikanischen Ureinwohner weiter landeinwärts als frühere Studien.
Posth sagt, er habe erwartet, in Sibirien einige Hinweise auf Kontakte der amerikanischen Ureinwohner zu finden, aber er war überrascht, wie lange diese Zusammenstöße zurückliegen. Diese alten Begegnungen waren auch nicht das letzte Mal, dass Kamtschatkaner mit Nordamerikanern interagierten. Das Team fand einen noch höheren Anteil an indianischer DNA in den Genomen moderner Kamtschatkaner, was darauf hindeutet, dass die Menschen auf der Halbinsel in den letzten Jahrhunderten auch mit Nordamerikanern in Kontakt standen.
Es bleibt unklar, wie DNA aus Nordamerika nach Kamtschatkan gelangte, sagt Posth. Die Vorfahren der Kamtschatkaner könnten die DNA von anderen Sibiriern geerbt haben, die dieses Erbe tragen, oder sie könnten selbst mit amerikanischen Ureinwohnern in Kontakt gekommen sein. Dennoch baut die Studie von Posth und seinen Kollegen auf früherer genetischer Forschung auf, indem sie zeigt, dass DNA von Nordamerika nach Sibirien wandert, sagt Dennis O’Rourke, ein anthropologischer Genetiker an der Universität von Kansas, der nicht an der neuen Arbeit beteiligt war.
Dass Menschen aus Nordasien und Nordamerikaner in Kontakt kamen, ist nicht so überraschend, wenn man bedenkt, wie nahe die beiden Landmassen beieinander liegen, sagt Anne Stone, eine anthropologische Genetikerin an der Arizona State University, die ebenfalls nicht daran beteiligt war die neue Forschung. Zum einen bilden die Aleuten (auf denen die Aleuten historisch gejagt und gehandelt haben) eine Kette, die direkt vor dem Südwesten Alaskas beginnt und nach Westen verläuft, um direkt auf Kamtschatka zu zeigen.
In Bezug auf die Beringstraße sagt Stone, dass, obwohl die frühen Bewohner der Region nach dem Verschwinden der Beringlandbrücke möglicherweise voneinander isoliert wurden, spätere Generationen nicht so eingeschränkt gewesen wären. „Sie haben Boote“, sagt Stone. „Damit sie sich gegenseitig besuchen und Handel treiben konnten.“